El glaciar Portage retrocedió casi dos kilómetros entre 1914 y 1995, dejando al centro de visitantes frente al lago, construido en 1986, sin poder ver la cara de hielo que fue diseñada para enmarcar. Hoy en día, el glaciar termina fuera de la vista detrás de un hombro de granito, accesible solo por barco a través del agua gélida del lago Portage. La vía navegable, una estrecha trinchera tallada por el hielo del Pleistoceno y ahora bordeada por morrenas laterales, no admite servicios públicos de barcos directamente hacia la cara del glaciar. Los visitantes que buscan acceso en el agua generalmente reservan cruceros de varios glaciares que salen de Whittier, a veintiséis millas al suroeste a través del túnel conmemorativo Anton Anderson, o de Seward, a noventa millas al sur a lo largo de la costa. El retroceso del glaciar Portage refleja el patrón más amplio en todo el centro-sur de Alaska, donde el aumento de las temperaturas oceánicas y la reducción de la nieve invernal han acelerado las tasas de ablación desde mediados del siglo XX. El Centro de Visitantes Begich Boggs, mantenido por el Servicio Forestal de los EE. UU. y abierto de lunes a jueves de nueve a cinco, documenta este retroceso mediante fotografía de archivo y datos sismográficos en tiempo real del cercano glaciar Byron. Una tarifa de conservación de cinco dólares apoya los programas interpretativos y el mantenimiento de senderos dentro del Bosque Nacional Chugach. Los homónimos del centro, los representantes de EE. UU. Nick Begich y Hale Boggs, desaparecieron sobre este terreno en 1972 durante un vuelo de campaña; la operación de búsqueda que siguió mapeó valles glaciares previamente inexplorados. La mayoría de los tours de precio de crucero por el glaciar Portage combinan la vista frente al lago con itinerarios extendidos a través del Prince William Sound o el Parque Nacional Kenai Fjords, donde glaciares de marea como Surprise, Cascade y Aialik avanzan directamente hacia el agua salada. Estas rutas cubren entre veintiséis y cuarenta glaciares dependiendo de la velocidad de la embarcación y el clima, con narración de naturalistas que identifican focas comunes en témpanos de hielo, gaviotas tridáctilas anidando en las paredes de los acantilados y las bandas de compresión azules dentro del hielo antiguo. Los puntos de partida requieren transporte terrestre por adelantado desde Anchorage, añadiendo entre noventa y ciento veinte minutos en cada dirección. El tour de precio de crucero por el glaciar Portage más largo dura ocho horas en el agua, sirviendo un almuerzo en caja y manteniendo un ritmo más lento para la fotografía. Los cruceros de vida silvestre más cortos en Resurrection Bay priorizan los avistamientos de mamíferos marinos sobre el conteo de glaciares, regresando a Seward a media tarde.