Le glacier Portage a reculé de près de deux kilomètres entre 1914 et 1995, rendant le centre d'accueil au bord du lac, construit en 1986, incapable de voir la face de glace qu'il était censé encadrer. Aujourd'hui, le glacier se termine hors de vue derrière un promontoire granitique, accessible uniquement par bateau à travers les eaux glacées de fusion du lac Portage. La voie navigable elle-même, un étroit passage sculpté par la glace du Pléistocène et désormais bordé de moraines latérales, ne supporte aucun service de navire public menant directement à la face du glacier. Les visiteurs cherchant un accès sur l'eau réservent généralement des croisières multi-glaciaires au départ de Whittier, à vingt-six miles au sud-ouest via le tunnel Anton Anderson Memorial, ou de Seward, à quatre-vingt-dix miles au sud le long de la côte. Le recul du glacier Portage reflète la tendance générale dans le centre-sud de l'Alaska, où le réchauffement des températures océaniques et la réduction du manteau neigeux hivernal ont accéléré les taux d'ablation depuis le milieu du XXe siècle. Le Begich, Boggs Visitor Center, géré par le Service forestier des États-Unis et ouvert du lundi au jeudi de neuf à dix-sept heures, documente ce recul grâce à des photographies d'archives et des données séismographiques en temps réel provenant du glacier Byron voisin. Des frais de conservation de cinq dollars soutiennent les programmes d'interprétation et l'entretien des sentiers au sein de la forêt nationale de Chugach. Les noms donnés au centre, les représentants américains Nick Begich et Hale Boggs, ont disparu sur ce terrain en 1972 lors d'un vol de campagne ; l'opération de recherche qui a suivi a cartographié des vallées glaciaires jusque-là inexplorées. La plupart des tours de croisière sur le glacier Portage regroupent la vue sur le lac avec des itinéraires étendus à travers le Prince William Sound ou le parc national de Kenai Fjords, où des glaciers de marée comme Surprise, Cascade et Aialik avancent directement dans l'eau salée. Ces itinéraires couvrent entre vingt-six et quarante glaciers selon la vitesse du navire et la météo, avec une narration naturaliste identifiant les phoques communs sur les banquises, les mouettes tridactyles nichant sur les falaises et les bandes de compression bleue à l'intérieur de la glace ancienne. Les points de départ nécessitent un transport terrestre préalable depuis Anchorage, ajoutant quatre-vingt-dix à cent vingt minutes dans chaque direction. Le plus long tour de croisière sur le glacier Portage dure huit heures sur l'eau, proposant un déjeuner en boîte et maintenant un rythme plus lent pour la photographie. Les croisières animalières plus courtes dans la baie de Resurrection privilégient les observations de mammifères marins aux comptes de glaciers, avec un retour à Seward en milieu d'après-midi.