Le glacier Portage a reculé de trois kilomètres entre 1914 et 1995, creusant le lac Portage dans son sillage et créant le seul glacier de marée accessible par route goudronnée depuis Anchorage. Le centre d'accueil Begich Bogsjos, achevé en 1986, a été construit à l'origine au bord du lac pour offrir une vue directe sur la face du glacier. En l'espace d'une décennie, la glace s'est retirée si loin que l'accès par bateau est devenu le seul moyen de témoigner de près des événements de vêlage. Aujourd'hui, le glacier Portage reste l'une des formations glaciaires les plus visitées de l'Alaska, attirant plus de 300 000 visiteurs annuels dans la forêt nationale de Chugach. Le glacier descend du champ de névé de Portage Pass à environ 1 800 mètres d'altitude, se déversant dans le lac par une étroite vallée flanquée de glaciers suspendus sur les sommets Burns et Byron. Le vêlage se produit par intermittence tout au long de la journée lorsque l'eau de fonte lubrifie le terminus, envoyant des fragments de la taille d'une maison dans le lac avec un bruit rappelant une artillerie lointaine. La glace elle-même apparaît d'un bleu cobalt en coupe transversale, résultat d'une compression sans air sur des siècles. Les ours noirs fourragent sur le rivage à la fin de l'été, et les mouflons de Dall paissent sur les pentes d'éboulis au-dessus de la limite des arbres, visibles aux jumelles depuis le pont du bateau. La vallée de Portage se trouve dans un microclimat à influence maritime qui canalise l'humidité du Prince William Sound, produisant des chutes de neige annuelles dépassant dix mètres aux altitudes plus élevées. Ces précipitations alimentent non seulement le glacier Portage mais aussi la douzaine de petites langues de glace visibles depuis le lac, y compris les glaciers Middle, Byron et Shakespeare. Le fond de la vallée, érodé jusqu'à la roche mère au cours du Pléistocène, abrite désormais des fourrés d'aulnes et des épilobes, qui fleurissent en magenta en juillet. Les pygargues à tête blanche nichent dans les peupliers près du ruisseau Portage, et des phoques communs remontent parfois la rivière depuis Turnagain Arm lors des marées hautes. La croisière sur le glacier Portage et l'excursion à la découverte de la faune fonctionnent toute l'année, bien que les mois d'été offrent la plus longue lumière du jour et la plus forte probabilité d'observation de la faune le long du bassin versant.