Il ghiacciaio Portage si è ritirato di tre chilometri tra il 1914 e il 1995, scavando il lago Portage al suo passaggio e creando l'unico ghiacciaio tidale accessibile tramite strada asfaltata da Anchorage. Il centro visitatori Begich Boggs, completato nel 1986, fu originariamente costruito ai bordi del lago per offrire una vista diretta sulla parete del ghiacciaio. Nel giro di un decennio, il ghiaccio si era ritirato così tanto che l'accesso in barca divenne l'unico modo per assistere da vicino ai fenomeni di distacco. Oggi, il ghiacciaio Portage rimane una delle formazioni di ghiaccio più visitate dell'Alaska, attirando oltre 300.000 visitatori all'anno nella Foresta Nazionale di Chugach. Il ghiacciaio scende dal nevaio Portage Pass a circa 1.800 metri di altitudine, riversandosi nel lago attraverso una stretta valle fiancheggiata da ghiacciai pensili sulle cime Burns e Byron. Il distacco di ghiaccio avviene a intervalli durante il giorno, quando l'acqua di disgelo lubrifica la base, facendo cadere nel lago frammenti grandi quanto una casa con un suono simile a quello di un'artiglieria lontana. Il ghiaccio appare blu cobalto in sezione trasversale, prodotto dalla compressione senza aria nel corso dei secoli. Gli orsi neri si nutrono lungo la riva a fine estate e le pecore di Dall pascolano sui pendii di detriti sopra il limite della vegetazione, visibili con il binocolo dal ponte della barca. La valle Portage si trova all'interno di un microclima di influenza marittima che incanala l'umidità dallo stretto di Prince William, producendo nevicate annuali che superano i dieci metri alle quote più elevate. Queste precipitazioni alimentano non solo il ghiacciaio Portage ma anche la dozzina di lingue di ghiaccio più piccole visibili dal lago, inclusi i ghiacciai Middle, Byron e Shakespeare. Il fondovalle, eroso fino alla roccia madre durante il Pleistocene, ora ospita boschetti di ontani ed epilobi, che fioriscono color magenta a luglio. Le aquile calve nidificano tra i pioppi vicino al torrente Portage e le foche comuni risalgono occasionalmente il fiume da Turnagain Arm durante l'alta marea. La crociera sul ghiacciaio Portage e il tour esplorativo della fauna selvatica sono operativi tutto l'anno, sebbene i mesi estivi offrano più ore di luce e la massima probabilità di avvistamenti di fauna selvatica lungo il bacino idrografico.