Der Portage Glacier zog sich zwischen 1914 und 1995 um drei Kilometer zurück, grub den Portage Lake in sein Kielwasser und schuf den einzigen Gezeitengletscher, der von Anchorage aus über eine asphaltierte Straße erreichbar ist. Das Begich Bogsjos Visitor Center, das 1986 fertiggestellt wurde, wurde ursprünglich am Seeufer erbaut, um direkten Blick auf die Gletscherfront zu bieten. Innerhalb eines Jahrzehnts hatte sich das Eis so weit zurückgezogen, dass das Boot die einzige Möglichkeit war, die Kalbungsereignisse aus nächster Nähe zu erleben. Heute bleibt der Portage Glacier eine der meistbesuchten Eisformationen Alaskas und lockt jährlich über 300.000 Besucher in den Chugach National Forest. Der Gletscher steigt vom Portage Pass-Névé-Feld auf etwa 1.800 Metern Höhe ab und ergießt sich durch ein enges Tal, das von hängenden Gletschern an den Burns- und Byron-Gipfeln flankiert wird, in den See. Das Kalben erfolgt unregelmäßig den ganzen Tag über, wenn Schmelzwasser das Ende schmiert und hausgroße Fragmente mit einem Geräusch wie ferner Artillerie in den See schickt. Das Eis selbst erscheint im Querschnitt kobaltblau, ein Produkt der luftfreien Kompression über Jahrhunderte. Schwarzbären suchen im Spätsommer die Küste ab und Dallschafe grasen auf den Schotterhängen oberhalb der Baumgrenze, sichtbar durch Ferngläser vom Bootsdeck aus. Das Portage Valley liegt in einem maritim beeinflussten Mikroklima, das Feuchtigkeit aus dem Prince William Sound bündelt und in höheren Lagen jährliche Schneefälle von über zehn Metern erzeugt. Dieser Niederschlag speist nicht nur den Portage Glacier, sondern auch die Dutzenden kleineren Eiszungen, die vom See aus sichtbar sind, darunter die Middle-, Byron- und Shakespeare-Gletscher. Der Talboden, der während des Pleistozäns bis auf das Grundgestein abgetragen wurde, beherrscht heute Erlendickichte und Weidenröschen, die im Juli magenta blühen. Weißkopfseeadler nisten in den Pappeln in der Nähe des Portage Creek, und Seehunde schwimmen bei Flut gelegentlich flussaufwärts vom Turnagain Arm. Die Portage Glacier-Kreuzfahrt und Wildlife-Explorer-Tour findet ganzjährig statt, obwohl die Sommermonate das längste Tageslicht und die höchste Wahrscheinlichkeit für Wildtierbeobachtungen entlang der Wasserscheide bieten.