O Portage Glacier recuou três quilômetros entre 1914 e 1995, esculpindo o Portage Lake em seu rastro e criando a única geleira de maré acessível por estrada pavimentada a partir de Anchorage. O Begich Bogsjos Visitor Center, concluído em 1986, foi originalmente construído na beira do lago para oferecer vistas diretas da face da geleira. Em uma década, o gelo recuou tanto que o acesso por barco tornou-se a única maneira de testemunhar eventos de desprendimento de perto. Hoje, o Portage Glacier permanece uma das formações de gelo mais visitadas do Alasca, atraindo mais de 300.000 visitantes anuais à Chugach National Forest. A geleira desce do campo de neve de Portage Pass a aproximadamente 1.800 metros de altitude, derramando-se no lago através de um vale estreito ladeado por geleiras suspensas nos picos Burns e Byron. O desprendimento ocorre intermitentemente ao longo do dia, à medida que a água do degelo lubrifica o término, enviando fragmentos do tamanho de casas para o lago com um som semelhante a artilharia distante. O gelo em si parece azul-cobalto em seção transversal, um produto da compressão sem ar ao longo de séculos. Ursos negros procuram comida na costa no final do verão, e carneiros-de-dall pastam nas encostas de seixos acima da linha das árvores, visíveis através de binóculos do convés do barco. O Portage Valley situa-se em um microclima de influência marítima que canaliza a umidade do Prince William Sound, produzindo nevascas anuais superiores a dez metros em altitudes mais elevadas. Essa precipitação alimenta não apenas o Portage Glacier, mas também a dúzia de línguas de gelo menores visíveis do lago, incluindo as geleiras Middle, Byron e Shakespeare. O fundo do vale, escavado até o leito rochoso durante o Pleistoceno, agora sustenta matagais de amieiros e epilóbios, que florescem em magenta em julho. Águias-de-cabeça-branca fazem ninhos nos choupos perto do Portage Creek, e focas-comuns ocasionalmente nadam rio acima vindas do Turnagain Arm durante a maré alta. O cruzeiro pelo Portage Glacier e passeio de exploração da vida selvagem opera o ano todo, embora os meses de verão ofereçam a maior duração de luz do dia e a maior probabilidade de avistamentos de vida selvagem ao longo da bacia hidrográfica.