Ciò che resta è il Portage Lake, un bacino di due miglia di acqua di fusione glaciale disseminato di iceberg grandi quanto camion, alimentato da ghiacciai tributari che si staccano ancora nel fiordo. Il ritiro ha esposto un paesaggio che i geologi chiamano zona proglaciale: detriti grezzi, stagni di kettle e substrato roccioso ripulito durante il Pleistocene. I visitatori non vedono più il ghiacciaio Portage dalla riva, ma la crociera sul ghiacciaio Portage porta i passeggeri a un quarto di miglio dalla parete di ghiaccio, abbastanza vicino da sentire il crepitio e lo schianto degli eventi di distacco.
La MV Ptarmigan, un catamarano da 200 passeggeri in funzione dal 1997, attraversa il Portage Lake in un'ora, narrando la recessione del ghiacciaio e le dinamiche di formazione degli iceberg. Le guide forestali indicano le valli sospese, le morene laterali e gli strati di compressione blu visibili nel ghiaccio galleggiante. Il lago si trova a 150 piedi sopra il livello del mare, circondato da vette che superano i 5.000 piedi nella catena Chugach. Gli orsi neri si nutrono lungo la riva a fine estate e le capre di montagna attraversano le scogliere sopra la linea di galleggiamento. La crociera parte da un molo a Byron Glacier Road, accessibile tramite la Seward Highway, e opera tra fine maggio e metà settembre, quando il lago è libero dai ghiacci.
Il ritiro del ghiacciaio Portage è tra i più documentati in Alaska, monitorato dall'US Geological Survey dal 1906. Il ghiacciaio è avanzato durante la Piccola Era Glaciale, raggiungendo la sua massima estensione intorno al 1850, poi ha iniziato un costante ritiro che ha subito un'accelerazione dopo il 1980. Entro il 2020, il fronte si era separato interamente dal lago, diventando un ghiacciaio terrestre anziché di marea. L'esperienza della crociera sul ghiacciaio Portage si adatta a questo cambiamento, concentrandosi sugli iceberg e sui ghiacciai tributari piuttosto che sul fronte principale. Il paesaggio continua a cambiare; i sedimenti colorano l'acqua di turchese e la nuova vegetazione colonizza il fondovalle esposto. La crociera fornisce l'unico accesso via acqua a questo residuo glaciale, un viaggio di andata e ritorno di 90 minuti da Girdwood che comprime millenni di processi geologici in un'unica traversata.
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